A medida que el sistema alimentario mundial se enfrenta a los imperativos duales de alimentar a una población en crecimiento y preservar la salud del planeta, el sector de la acuicultura ofrece un contraste aleccionador con la agricultura.
Según el informe El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2025 de la FAO, el crecimiento de la producción agrícola mundial (se ha cuadruplicado desde 1961) ha tenido un coste. Debido a la degradación de la tierra, el crecimiento de la productividad total de los factores ha disminuido desde la década de 2000, particularmente en el Sur Global, donde algunos países están experimentando un crecimiento negativo.
Por el contrario, gracias a los avances en la nutrición de precisión y la formulación de alimentos, la acuicultura ha logrado avances significativos en la eficiencia en las últimas décadas. Los ingredientes balanceados se utilizan ahora de forma más estratégica, donde siguen aprovechando su mayor valor.
El informe de la FAO destaca que la degradación de la tierra inducida por el hombre representa una amenaza creciente para la productividad agrícola y la seguridad alimentaria. Sin embargo, los alimentos acuícolas se han vuelto en gran medida dependientes de los ingredientes terrestres en las últimas décadas. De hecho, los ingredientes marinos superan a las alternativas terrestres en huella de carbono, uso de la tierra y consumo de agua, y aún más cuando se obtienen de subproductos. La propia estrategia de acuicultura de Japón, presentada por la Agencia de Pesca en la Conferencia IFFO, ejemplifica el enfoque circular, con el 70% de sus ingredientes marinos derivados de subproductos.
En la Conferencia Anual 2025 de IFFO en Tokio, surgió un mensaje claro, basado en la ciencia más reciente: debemos ir más allá de los binarios simplistas y adoptar un enfoque de sostenibilidad más realista y basado en la ciencia. Esto será clave para seleccionar los ingredientes más apropiados para los alimentos acuícolas, en un momento en que los fabricantes de alimentos han establecido objetivos ambiciosos para disminuir la huella de carbono de sus productos para 2030. El futuro de los alimentos acuícolas no radica en elegir entre ingredientes marinos o de origen vegetal, sino en el abastecimiento responsable en todas las categorías. Es probable que los sistemas agrícolas sigan siendo una parte indispensable de la solución porque se necesitan más volúmenes de ingredientes balanceados. Por lo tanto, deben aplicarse requisitos igualmente estrictos a los ingredientes terrestres, que coincidan con el nivel de control que se aplica actualmente a los recursos marinos.
El reciente trabajo revisado por pares de IFFO sobre la integración de la circularidad en los marcos de ACV (ciclo de vida) es una respuesta oportuna a estos desafíos globales.