La evaluación del ciclo de vida (ECV) proporciona una evaluación integral del impacto total (global) de la producción de alimentos y evita compensaciones o subsidios cruzados entre sectores a través de una contabilidad de sostenibilidad incompleta (obtenga más información sobre la Evolución de las métricas de sostenibilidad para el sector de ingredientes marinos ).
En breve:
- TODOS los ingredientes tienen una huella.
- El “espacio” de las credenciales medioambientales está a punto de volverse significativamente más regulado.
- Necesitamos objetividad: no se puede gestionar lo que no se puede medir: el ACV es el mejor camino a seguir
- Todos los ingredientes de la cadena de suministro deben interactuar utilizando las MISMAS reglas y marcos.
- El proceso tiene mucha más complejidad de lo que la mayoría percibe: hay reglas claras sobre cómo debemos aplicar el proceso de ACV.
- Los impactos pueden variar tanto en el abastecimiento como en el procesamiento, y los límites del sistema importan.
- Al combinar el aspecto bajo en carbono de la producción de ingredientes marinos con la estrategia de proteínas “circulares”, la huella ambiental de los ingredientes marinos es menor que la de la mayoría de los ingredientes, con baja emisión de CO2, bajo uso de energía y poca o ninguna dependencia de la tierra o el agua dulce y excelentes propiedades nutricionales.
Resumen
La aplicación de los análisis de evaluación del ciclo de vida se ha desarrollado para abordar las limitaciones de otras métricas de sostenibilidad y crear un enfoque más holístico con trazabilidad a lo largo de la cadena de valor y una mayor armonización entre sectores. Existen normas internacionales que se utilizan para respaldar cómo deben realizarse estos análisis de ciclo de vida, con reglas adicionales impuestas a los ingredientes de los piensos. Esto garantiza que todos los que realizan declaraciones de sostenibilidad basadas en el análisis de ciclo de vida utilicen el mismo enfoque y, por lo tanto, la información tenga mayor utilidad y valor.
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Obtenga más información sobre la evolución de las métricas de sostenibilidad de los ingredientes marinos |
La aplicación del ACV es un cálculo mucho más complejo que el de las métricas de un solo punto, y los análisis tienen en cuenta una amplia variedad de categorías de impacto ambiental, como el potencial de calentamiento global (huella de carbono), el potencial de agotamiento de la capa de ozono, el uso consuntivo de agua y el uso de la tierra, entre otros. Para evaluar estos impactos, los análisis no solo cubren las unidades de producción, sino también los impactos y el procesamiento aguas arriba y aguas abajo, hasta la distribución, el consumo y la eliminación de residuos. Cada una de estas diferentes unidades se denomina sistemas y cada una se representa por separado y luego se vincula mediante una unidad (de flujo) común. Todos estos sistemas utilizan tierra, agua, materias primas y energía, e invariablemente tienen impactos que pueden generar emisiones nocivas. Hasta dónde llega un ACV aguas arriba y aguas abajo se acuerda mediante la metodología definida por el PEFCR-Feed europeo y el GFLI.
No se puede gestionar lo que no se puede medir
Las métricas son simplemente una base para establecer objetivos relevantes y medir el progreso en relación con ellos. Esto le permite demostrar el impacto, la eficacia y el valor en relación con esos objetivos. En efecto, no se puede gestionar algo si no se puede medir. Para que algo se pueda utilizar para permitir concesiones y elecciones funcionales, es muy valioso un sistema de medición que se adapte a una variedad de opciones. Para ello se requiere un marco de evaluación universal.
Un enfoque de ACV para el desarrollo sostenible tiene como objetivo comparar la gama completa de efectos ambientales asignables a productos y servicios definidos cuantificando todas las entradas y salidas asociadas con diversos flujos de materiales y energía y evaluando cómo estos flujos afectan el medio ambiente.
En resumen, requiere la recopilación de datos asociados a:
- Entradas (uso de recursos) / Salidas (emisiones)
- Flujos de materiales designados
- Costos ambientales asignados
Figura 2. Vínculo entre el análisis del ACV, los Objetivos de Desarrollo Sostenible y las categorías de impacto del ACV.
Para lograrlo, es necesario elaborar un inventario de los insumos y emisiones ambientales de energía y materiales relevantes, lo que permite evaluar los posibles impactos ambientales asociados a cada uno de los insumos y emisiones identificados. Parte de este proceso es la caracterización de las emisiones, mediante la cual se normalizan las distintas emisiones en equivalentes.
Por ejemplo, en términos de potencial de calentamiento global (GWP), que se mide en equivalentes de dióxido de carbono (CO2), una unidad de CO2 = 1 equivalente, mientras que el metano (CH4) tiene 25 veces el equivalente de CO2 en términos de GWP. Otra de las consideraciones importantes del ACV es la observación de que los impactos ambientales no sólo ocurren en la unidad de producción. Los impactos pueden ocurrir a lo largo de la cadena de valor desde la extracción de materia prima (captura), hasta el procesamiento, la distribución, el consumo y, por supuesto, en el punto de eliminación de residuos (o reciclaje). Cada una de estas etapas requiere tierra, agua, materias primas y energía, y cada una puede contribuir a las emisiones de un tipo u otro. Otro aspecto de la historia del ACV es que no se limita sólo a la huella de carbono, ya que ahora se pueden evaluar hasta 18 impactos ambientales diferentes.
Es importante destacar que el ACV se considera cada vez más como la forma "generalizada" de establecer credenciales ambientales. Sin embargo, el proceso de realizar un análisis de ACV requiere mucha planificación, datos e interpretación de esos datos. Debido a estas limitaciones, ha habido varios intentos de establecer algunas normas al respecto; la Organización Internacional de Normalización (ISO) inició esto (serie ISO 14040), la UE también ha tomado la iniciativa con el enfoque de las Reglas de Categorización de la Huella Ambiental de los Productos (PEFCR) y, más recientemente, se creó el Instituto Mundial de Evaluación del Ciclo de Vida de los Alimentos Balanceados (GFLI) para que sea un repositorio independiente con una base de datos y herramientas de libre acceso. Este repositorio independiente tiene una base de datos y herramientas estandarizadas y (v2.0) tiene cerca de 1500 ingredientes (a diciembre de 2024).
Comparaciones equitativas
Ha quedado claro que la acuicultura ahora está haciendo un uso estratégico de los ingredientes marinos, aprovechando la alta densidad de nutrientes y las características estimulantes de la palatabilidad de esos ingredientes para sustentar la producción mundial de más de 45 millones de toneladas de alimentos en 2020, y superando los 50 millones de toneladas en la actualidad (Figura 3).
Figura 3. Producción mundial de acuicultura alimentada, producción de alimentos acuícolas y uso de harina de pescado de 2000 a 2020. De: Glencross et al., (2024). Reseñas en Ciencias Pesqueras y Acuicultura, DOI:10.1080/23308249.2024.2315049.
Encontrar ingredientes adicionales para proporcionar nutrientes a granel en el futuro es una necesidad clara y creciente. Un análisis de las formulaciones de alimentos para una variedad de especies muestra que las proteínas y los aceites vegetales proporcionan actualmente la mayor parte de los nutrientes en la mayoría de los alimentos para la acuicultura, y es probable que esto siga siendo así durante algún tiempo. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que este uso de recursos vegetales empeora la huella ambiental de la acuicultura más que la que se produce cuando se utilizan ingredientes marinos. La afirmación sobre qué es más sostenible se sustenta en la aparición de las ciencias del ACV, que permiten un examen más holístico de la historia de la sostenibilidad. Proporciona la capacidad de comparar todos los ingredientes que utilizamos y sobre la base de una comparación más equitativa, lo que significa que podemos formular dietas de manera más eficaz para alcanzar los objetivos de sostenibilidad.
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Descubra más: A SWOT Analysis of the Use of Marine, Grain, Terrestrial-Animal and Novel Protein Ingredients in Aquaculture Feed |
¿Cuáles son las opciones de alimentación con menor impacto ambiental?
Al examinar los ingredientes mediante un enfoque de ACV, entre las diversas proteínas y aceites alternativos que se utilizan o se consideran actualmente, vemos una variabilidad sustancial en sus huellas. Aquellos ingredientes que, a través de su producción, suelen tener una gran demanda de energía, también tienen una mayor huella de CO2. Otros ingredientes utilizan sustancialmente más tierra y agua dulce que otros ingredientes. Parece que todos los ingredientes tienen un "punto débil".
Cada vez se tiene más en cuenta el coste de carbono de un ingrediente como criterio de uso adicional en la formulación de piensos. Esto transferiría costes adicionales a los ingredientes con mayor huella de carbono, al tiempo que fomentaría el uso de aquellos ingredientes con una huella de carbono baja. Esto permite la monetización de ese punto de diferencia para fomentar aún más la producción de ingredientes con una huella de carbono baja. Todo este tema de la sostenibilidad y la huella de carbono va a cobrar cada vez más importancia y, tarde o temprano, el coste del carbono pasará a formar parte del coste pagado.
Figura 4. Datos del Global Feed Lifecycle Assessment Institute (GFLI.org) v2.0 [todos los valores son de origen EF3.1 RER, base de asignación económica] de un conjunto de ingredientes comunes utilizados en la producción de alimentos para acuicultura en el norte de Europa.
En respuesta a la creciente demanda de proteínas, ha habido un auge de nuevas empresas que promueven insectos, proteínas unicelulares y microalgas. Cabe destacar que los únicos ingredientes circulares que se utilizan a cierta escala (>100 000 toneladas) son el uso de harina y aceite de pescado de recortes y subproductos . Los volúmenes de harina y aceite de pescado se estabilizaron en alrededor de 6 millones de toneladas métricas (tm) por año a partir de 2000 (aproximadamente 5 millones de toneladas de harina de pescado, 1 millón de toneladas de aceite de pescado). De hecho, si combinamos el aspecto de bajo carbono de la producción de ingredientes marinos con la estrategia de proteínas "circulares", tomamos algo que ya tiene una huella ambiental bastante buena (baja emisión de CO2, bajo uso de energía y poca o ninguna dependencia de la tierra o el agua dulce) y lo convertimos en algo súper especial, un ingrediente con excelentes propiedades nutricionales y una huella de carbono aún menor.
Figura 5. Datos existentes de ingredientes marinos de GFLI (v2.0). Todos los valores son de origen RER EF3.1, base de asignación económica.
No existe tal cosa como el desperdicio
Se podría decir que las estrategias de proteínas circulares para el sector de los piensos no son un concepto nuevo, sino más bien una resurrección de lo que históricamente solíamos hacer, pero quizás ahora presentado desde una perspectiva ambiental diferente. De hecho, el uso de recursos como pienso para animales se considera una de las opciones preferibles en la jerarquía de uso de fuentes de alimentos y piensos. Con una escasez inminente de recursos proteínicos, la necesidad de un enfoque con una circularidad creciente en el uso de los recursos, junto con la aplicación de alguna nueva tecnología novedosa para suministrar los nutrientes a granel, puede ser lo que se requiere para llenar ese vacío futuro.
Sin embargo, el desafío aquí sigue siendo cómo podemos implementar eficazmente estas tecnologías a una escala que permita sostener el ritmo necesario para proporcionar esos nutrientes Y entregarlo a un costo competitivo en el mercado en función de su densidad de nutrientes.
El beneficio de los subproductos
Los análisis de ACV pueden basarse en métodos de asignación de masa, energía o económica para evaluar la distribución de los productos a través de sistemas interconectados. En el sector de los piensos, ahora es obligatorio utilizar la asignación económica, y las metodologías PEFCR-Feed y GFLI recomiendan dichos métodos, aunque para GFLI todavía se informan los otros dos métodos de asignación. Cuando la captura/producción primaria de pescado se destina al consumo humano, esto significa que la mayor parte de la asignación económica corresponde a la porción de alimentos, aunque esa fracción a menudo representa menos del 50% de la materia prima. Esto significa que a los subproductos de menor valor se les atribuye una asignación aún menor de la huella ambiental (normalmente termina siendo una división cercana al 90:10). Por lo tanto, los materiales que ya tienen una baja emisión de CO2, un bajo uso de energía y poca o ninguna dependencia de la tierra o el agua dulce, se vuelven aún menos así porque el 90% de la huella se atribuye a la carne y solo el 10% a los flujos de subproductos.
Al adoptar un enfoque de ACV para evaluar la sostenibilidad de los ingredientes marinos, la industria se asegurará de seguir siendo responsable de un camino más holístico y ampliamente aceptado para la evaluación de la huella ambiental en el futuro. Al adoptar el uso del uso circular de proteínas y aceites, la producción de ingredientes marinos está dando un paso proactivo para ser parte de la construcción de un mundo sin residuos. Juntos, todos estos elementos son parte de un enfoque proactivo de la industria para mantener la mejora continua. Dado que el uso cada vez mayor de las ciencias de ACV proporciona una forma clara y estructurada de evaluar las credenciales de sostenibilidad, agregando el papel cada vez mayor del uso de subproductos y su huella ultrabaja, demuestra por qué el sector de los ingredientes marinos en el futuro está adoptando las ciencias de evaluación del ciclo de vida.
Última actualización: enero de 2025