Este artículo fue publicado en International Aquafeed Magazine - April 2020 issue
La fascinación actual con el impacto ambiental de los alimentos, especialmente el cambio climático, no es un desafío para la acuicultura como lo es para la producción de proteína animal terrestre. El informe EAT-Lancet enfatiza esta posición.
El informe menciona la importancia de los mariscos actualmente (3,1 mil millones de personas obtienen el 20% de su ingesta diaria de proteína animal de los sistemas acuáticos), y afirma que la acuicultura podría "ayudar a orientar la producción de proteínas de origen animal hacia efectos ambientales reducidos y beneficios para la salud mejorados". Existe una enorme oportunidad para la acuicultura (y las pesquerías) para sacar más provecho de esta narrativa. La estrategia de producción de alimentos, los impactos ambientales y la calidad nutricional del producto están entrelazados. El aumento de las estrategias sin carne, incluido el consumo de sustitutos de la carne o tener períodos dietéticos sin carne parece, en realidad, adoptar principalmente un enfoque vegetariano o vegano para la nutrición.
Incluso antes de que el tema de los impactos ambientales de los alimentos fuera tan ampliamente reconocido, hubo algunos muy buenos ejemplos de cómo las estrategias nutricionales impactan la salud humana. No es necesario ir más allá de examinar el consumo inadecuado de ácidos grasos omega-3 de cadena larga para comprender cómo, incluso con el beneficio de toda la información y evidencia sobre los beneficios para la salud, los niveles de consumo permanecen muy por debajo de los niveles mínimos de asesoramiento de salud. Ahora que los impactos ambientales de los alimentos han aumentado en la agenda del consumidor, existe el potencial de efectos nutricionales adicionales. Como suele ser el caso con la nutrición humana, el problema es sobrevivir o prosperar, o una nutrición adecuada versus una nutrición óptima, y el consumidor está en el centro de estas elecciones.
A nivel mundial, existen limitaciones cada vez mayores en los recursos y esto no es una sorpresa para ninguno de los académicos que habían estado analizando la producción de alimentos o el manejo de los recursos naturales en las últimas décadas. Tampoco es una sorpresa para nadie involucrado en los sectores de ingredientes, alimentos balanceados o producción de proteínas animales, ya que han tenido que equilibrar los costos dentro de un marco económico cambiante. Las repercusiones de algunos de esos cambios han sido los impactos en el contenido nutricional de nuestros alimentos, incluido el cambio de los perfiles de ácidos grasos en algunas proteínas (por ejemplo, pollo, salmón), así como la disminución de los perfiles de micronutrientes (por ejemplo, vitaminas y minerales).
Lo interesante del sector de mariscos es que, a diferencia del sector de los animales terrestres, el contenido nutricional de los peces silvestres no ha cambiado en gran medida con el tiempo. Los peces silvestres siguen siendo los excelentes paquetes nutricionales que siempre fueron. En consecuencia, el perfil nutricional de los ingredientes marinos derivados de esta materia prima, ya sea pescado entero o subproducto, es generalmente tan nutritivo como siempre lo ha sido. Estos ingredientes proporcionan al consumidor cualidades superiores a través de animales de granja. Lo importante en el futuro será utilizar este material estratégicamente para lograr los mejores resultados en términos de beneficios ambientales, nutrición y seguridad alimentaria global.
Neil Auchterlonie