Con una población y una clase media en aumento, todos los ingredientes de los piensos son necesarios para producir más alimentos acuícolas (de los 60 millones actuales a los 70 millones en 2025) y apoyar el crecimiento del sector de la acuicultura.

Así lo demostró el Dr. Enrico Bachis durante un UndercurrentNews webinar el 8 de julio de 2021, en el que representó a la industria de los ingredientes marinos durante una mesa redonda en la que participaron Louis Rens, antiguo vicepresidente comercial del productor peruano de harina de pescado TASA, el Dr. Dominique Bureau, profesor de nutrición animal y acuicultura de la Universidad de Guelph, y el Prof. Kevin Fitzsimmons, profesor de la Universidad de Arizona.

Volatilidad de los precios

Como cualquier otro ingrediente natural de los piensos, la harina y el aceite de pescado dependen en gran medida de las condiciones climáticas. Los cambios en el régimen meteorológico pueden afectar, positiva o negativamente, a la oferta de todos los ingredientes naturales y, a su vez, alterar su precio de equilibrio. Esto es lo que produce la volatilidad de los precios, una característica común a todos los ingredientes de los piensos.

Además, las fuerzas del mercado producen naturalmente una inflación de los precios durante un periodo de tiempo largo para aquellos bienes con márgenes estrechos y una demanda robusta. Este es el caso de todos los ingredientes naturales para piensos, cuyos precios nominales han subido con el tiempo.

El siguiente gráfico muestra la evolución de los precios en los últimos 20 años, reajustando el precio en enero de 2002 como 100 e indicando cuál es el precio correspondiente en la actualidad. Todos los ingredientes revelan tendencias inflacionistas, y por tanto la harina y el aceite de pescado también.

El gráfico también estima la volatilidad de los precios (habitualmente medida por la desviación estándar) durante el mismo periodo de tiempo, mostrando que las fluctuaciones en torno al precio medio son inherentes a todos los ingredientes naturales.

Combinación de estabilidad en los volúmenes y alto perfil nutricional

La harina y el aceite de pescado son componentes clave de los alimentos acuícolas, porque proporcionan la garantía estratégica de que los peces de piscifactoría reciben los nutrientes que necesitan. Los productores de piensos apuestan por los ingredientes marinos no sólo por las incomparables propiedades nutricionales que éstos aportan en un solo envase, sino también porque los productores valoran los volúmenes estables que se han ofrecido en los últimos diez años: una media de un millón de toneladas de aceite de pescado y cinco millones de toneladas de harina de pescado.

Abastecimiento y producción responsables

El mercado exige cada vez más credenciales de sostenibilidad en cuanto a abastecimiento y producción responsables. Ya el 50% del suministro mundial está certificado según la norma MarinTrust. 

La norma MarinTrust garantiza que los ingredientes marinos se obtienen en pesquerías que defienden las mejores prácticas, como la gestión eficaz de la pesca, incluyendo la supervisión y el cumplimiento. Los buques también deben cumplir la normativa nacional. Las plantas también deben cumplir todas las normativas medioambientales nacionales en relación con las emisiones al aire, los vertidos al agua, el ruido, el olor, el polvo y la contaminación del suelo. La norma MarinTrust se basa en los convenios de la Organización Internacional del Trabajo y la planta debe cumplir la normativa social de su país.

Para las partes del mundo que no se encuentran en este 50%, los proyectos de mejora de la pesca proporcionan un camino hacia la mejora de la gestión pesquera y se basan en el trabajo colectivo con las partes interesadas locales dentro de los gobiernos, las empresas y las poblaciones locales, junto con las organizaciones internacionales.

Un ejemplo de ello son los sorprendentes avances logrados por el sector en Tailandia gracias a su compromiso con el camino de la mejora en el marco del programa MarinTrust Improver.

Uno de los factores clave para aumentar la sostenibilidad es también el uso de los descartes, resultantes del procesamiento del pescado. Bachis calcula que actualmente el treinta por ciento del suministro mundial de carne y aceite de pescado se produce con subproductos. Se están desarrollando tecnologías para recuperar esas materias primas y mejorar su rendimiento. Para 2030, se espera que el treinta y cinco por ciento del suministro mundial provenga de subproductos, según la FAO. Esto es prometedor: en Vietnam, por ejemplo, donde el uso de subproductos es menos conocido, el cincuenta por ciento de la harina de pescado proviene de subproductos y el noventa por ciento del aceite de pescado proviene de subproductos.

Nuevos horizontes