Con la participación de Björn Kok, Líder Técnico de Métricas de Sostenibilidad en Skretting, y Brett Glencross, Director Técnico de IFFO, este seminario web exploró un estudio publicado recientemente (febrero de 2026) sobre cómo han cambiado los ingredientes de los piensos acuícolas europeos y sus impactos. Kok, autor principal de este estudio, comenzó explicando cómo el uso de ingredientes para piensos de salmón ha cambiado drásticamente desde la década de 1990, impulsado por el rápido crecimiento de la industria, pasando de basarse principalmente en ingredientes marinos a basarse ahora principalmente en ingredientes vegetales (Figura 1). El enfoque en los piensos acuícolas está justificado, ya que aún representan el 70 % de la huella de carbono de la producción de salmón de cultivo. Los análisis anteriores se han centrado en los niveles de inclusión de peces silvestres y la salud de los peces, pero los autores adoptaron una perspectiva más amplia y a largo plazo sobre la composición de los piensos en la acuicultura europea. Mediante una técnica denominada Análisis de Descomposición de Índices (IDA, por sus siglas en inglés), el estudio abarca 5 especies clave (~96% de la producción europea): salmón del Atlántico, trucha arcoíris, dorada, lubina europea y carpa común, y examina los cambios en su alimentación y producción entre 2000 y 2020.

Figura 1

Aumento de los indicadores ambientales

El estudio mostró que, considerando únicamente la producción de alimento, se produjo una reducción del 13 % en la cantidad total de pescado silvestre utilizado. Kok presentó los cambios en los indicadores ambientales desde 2000 hasta 2020, donde el cambio de enfoque del uso de ingredientes marinos a terrestres presentó un panorama más complejo. El análisis mostró el aumento relativo en la intensidad del impacto, con los siguientes incrementos:

• Emisiones de gases de efecto invernadero: +314%
• Uso del suelo: +594%
• Consumo de agua: +236%
• Eutrofización marina: +630%
• Eutrofización de agua dulce: +468%

Al calcular los diversos indicadores de impacto, los autores tuvieron que equilibrar tanto las tasas de inclusión de alimento como el crecimiento de la industria acuícola europea, desglosando el cambio total durante el período de 20 años para abarcar la producción, la composición del alimento, la eficiencia del alimento, la estructura de especies, la producción de ingredientes y el uso de subproductos. “La metodología de descomposición de índices fue una técnica utilizada por primera vez a finales de la década de 1970 para estudiar el impacto de los cambios en la combinación de productos en la demanda de energía industrial . Se desarrolló como una forma de desglosar los cambios en indicadores complejos, como el uso de energía o las emisiones, en factores subyacentes”, explicó Kok, tales como:

• actividad (cuánta energía se produjo) ,
• estructura (cómo se produjo la energía, por ejemplo carbón frente a gas, frente a viento ) y
• intensidad (con qué eficiencia se produjo) .

Kok añadió: "Si bien este método está bien establecido en campos como los sistemas energéticos nacionales y las emisiones industriales, su aplicación a la alimentación acuícola aún es novedosa. Al aplicar la descomposición de índices a la alimentación acuícola, podemos desentrañar cómo los cambios en las emisiones de los piensos se ven impulsados por factores como los volúmenes de producción, los cambios en la formulación y la huella ambiental específica de cada ingrediente. Esto proporciona una comprensión más transparente y sólida de lo que realmente impulsa el desempeño ambiental en las cadenas de suministro de la acuicultura. En el caso de los ingredientes marinos, también podríamos aislar los impactos del creciente uso de subproductos".

Un factor clave que impulsa el cambio en el uso de ingredientes para piensos acuícolas es, sin duda, satisfacer la creciente demanda de la industria acuícola europea. "Si las dietas se hubieran mantenido iguales que en el año 2000, pero la industria acuícola en su conjunto hubiera crecido como lo hizo, habríamos necesitado 1,75 millones de toneladas adicionales de pescado silvestre para la alimentación animal, lo cual habría sido imposible".

Figura 2

Al analizar la composición de los piensos, Kok observó una marcada diferencia, con una disminución sustancial en el consumo de pescado en 2020 en comparación con 2000. Esto compensa por completo el aumento en el volumen de la demanda de pescado entero, mientras que se observa un incremento drástico en los impactos terrestres (Figura 2). Cabe destacar que el cambio en la composición de los alimentos es el principal factor que impulsa un mayor impacto terrestre.

Los subproductos proporcionan una mejora en la eficiencia de los ingredientes marinos.

El análisis se complica aún más al observar los cambios en los ingredientes, ya que el uso de subproductos (recortes de pescado, etc.) reduce el uso de pescado silvestre en aproximadamente 0,85 millones de toneladas . Kok afirmó : “Esto es importante porque se suma a la reducción ya lograda mediante una menor inclusión de ingredientes marinos. El crecimiento de la producción por sí solo habría aumentado la demanda de pescado silvestre, pero el menor uso de ingredientes marinos y una mayor utilización de subproductos compensan con creces gran parte de esa presión, lo que lleva a una disminución general en el uso de pescado silvestre de aproximadamente un 13 % entre 2000 y 2020. Por lo tanto, este es uno de los resultados más prometedores: mantiene valiosos nutrientes marinos, especialmente insumos ricos en omega-3, en el alimento para acuicultura, al tiempo que reduce la presión directa sobre las poblaciones de peces forrajeros ”. Añadió que, si bien la utilización de subproductos es una ganancia de eficiencia genuina, no es una solución completa, pero es una palanca de compensación de impacto relativamente bajo en comparación con reemplazar los ingredientes marinos con ingredientes derivados de la soja o la colza.

Transición de ingredientes para piensos de origen marino a ingredientes de origen terrestre

Figura 3

Los autores observaron que, al utilizar la métrica eFIFO (ingreso económico de pescado: salida de pescado), el uso de pescado silvestre se redujo drásticamente, pasando de 2,6 kg/kg en la década de 1990 a 1,1 kg/kg en la década de 2020, lo que representa una reducción del 59 %. Con esta reducción y el cambio hacia ingredientes terrestres en los piensos, otros impactos ambientales aumentaron considerablemente:

• Calentamiento global: 1,24 → 2,55 kg CO₂eq /kg pescado (+106%)
• Uso del suelo: 1,04 → 4,55 m²·a eq de cultivo /kg de pescado (+336%)

Los ingredientes marinos fueron reemplazados en gran medida por ingredientes de origen vegetal, en particular el concentrado de proteína de soja y el aceite de colza. Los gráficos (gráfico A de la Figura 3) muestran una disminución en el uso de pescado silvestre, con la mayor parte del efecto proveniente de la industria del salmón noruego debido a su drástica disminución en el uso de ingredientes marinos y su tamaño dentro de Europa. Los gráficos muestran los diferentes impactos entre los ingredientes, con los ingredientes marinos teniendo impactos decrecientes en promedio, mientras que los impactos de todos los ingredientes terrestres aumentan. Kok desafió los mitos comunes: “ Los ingredientes marinos no son automáticamente “insostenibles”, los ingredientes vegetales no son automáticamente “de bajo impacto” y los nuevos ingredientes para piensos no son automáticamente una solución”.

Visión de túnel de métrica única

Las últimas décadas se han centrado en métricas únicas como FIFO (Entrada de pescado: Salida de pescado) y FFDR (Índice de dependencia de peces forrajeros), pero este estudio ha demostrado que estas métricas no logran la sostenibilidad, sino que, por el contrario, trasladan la presión. Kok añadió que “necesitamos ampliar y definir nuestras mediciones de sostenibilidad, adoptando una perspectiva más holística que incluya los límites planetarios y los fundamentos sociales, y que evite aumentar las presiones al tiempo que garantiza la nutrición global. No se trata solo de un pasatiempo; el cambio nos beneficia a todos y ya estamos presenciando los impactos del cambio climático con las altas temperaturas y otro fenómeno de El Niño emergente . Necesitamos mayor flexibilidad, y los nuevos ingredientes para piensos pueden desempeñar un papel importante en esto, pero es necesario gestionar las compensaciones. No existe un ingrediente perfecto para piensos; se trata de un equilibrio más amplio y complejo”.

Mapa de ingredientes

De cara al futuro, Kok señaló que la industria necesita una cesta diversificada de materias primas para ofrecer resiliencia y flexibilidad. La proteína de insectos es nutricionalmente interesante, ya que permite utilizar subproductos de bajo valor; sin embargo, su huella de carbono parece ser mayor y puede generar una fuerte competencia debido a su dependencia de recursos que pueden utilizarse en otros piensos para animales, como cerdos y aves de corral. Respecto a la proteína unicelular, reiteró que es nutricionalmente viable y tiene la ventaja de estar desvinculada de la agricultura, sin competir con la alimentación humana o animal. La desventaja es que a menudo depende de fuentes de carbono fósil, como el gas natural, y requiere mucha energía. Por último, el aceite de algas proporciona una fuente alternativa muy interesante de EPA y DHA que no depende de la pesca y está mejorando rápidamente, pero también tiene una huella de carbono elevada.

En cuanto a cómo medir estos ingredientes en igualdad de condiciones, Kok recomendó que su enfoque holístico propuesto incluya la Evaluación del Ciclo de Vida (ACV), neFIFO (Nutrient Economic Fish In: Fish Out) y el análisis de descomposición; junto con la consideración de la sostenibilidad social y económica. Kok agregó que las Normas de Certificación también deben tener en cuenta estas métricas en expansión, ya que desempeñan un papel clave en el impulso del cambio del mercado y deben considerar las demás compensaciones. Glencross afirmó que IFFO ha estado trabajando con colaboradores sobre cómo aplicar los impactos de la biodiversidad marina y terrestre a la ACV, pero existen desafíos debido a la escasa superposición entre ambas áreas científicas.

“Reducir la dependencia de los recursos marinos se ha considerado el principal objetivo de sostenibilidad ambiental en la acuicultura. A medida que avanzamos, no repitamos el mismo error: la solución de sostenibilidad de hoy puede convertirse en una consecuencia no deseada mañana. El carbono importa, pero también el agua, la tierra y otras compensaciones cruciales. Debemos avanzar con un buen conocimiento de los impactos, para no mirar atrás dentro de 20 años preguntándonos cómo resolvimos un problema creando otro”, concluyó Kok.

Más información: Infografías de IFFO sobre este estudio

Grabación completa del seminario web (en inglés)