Esta columna se publicó en International Aquafeed magazine en enero 2020.
La industria de la harina de pescado es un sector sumamente complejo y una de las cosas que disfruto trabajando para IFFO es ganar una comprensión profunda de toda la cadena de valor en la producción de la harina y aceite de pescado y sus complejidades a nivel mundial. Las empresas de harina de pescado vinculan su producción mediante la pesca de captura hasta la producción de ingredientes alimenticios de alto valor; luego, en sistemas y productos de alimentación y acuicultura, siendo una pilar fundamental para la disponibilidad de proteína acuática cultivada a nivel mundial. Estos materiales son los elementos básicos del pescado de cultivo. Diversos medios de comunicación en los últimos meses, muestran que el entusiasmo general del personal de IFFO por la industria de la harina de pescado no siempre es compartido, como tampoco nuestra creencia en la importancia de un enfoque basado en evidencias y hechos como una manera crucial de comunicar las actividades de la industria. Desafortunadamente, la lectura de algunos de los reportes de producción de harina de pescado por parte de personas no especializadas brindaría al lector una imagen de la situación que está bastante alejada de la realidad. Como un ejemplo de ello, los recientes artículos sobre harina de pescado, tanto en televisión, redes sociales o Internet, generalmente parecen retratar a la industria pesquera como "todos contra todos" y hay referencias constantes, incorrectas, sobre los niveles de pesca excesiva a nivel mundial. La consecuencia es que las pesquerías quedan sin una gestión adecuada y en un estado permanente de declive.
Lamentablemente, hay poca referencia a la gestión, regulación y vigilancia de la pesca y la forma en que la industria coopera estrechamente con el gobierno y los reguladores en la gestión de los recursos pesqueros. En ningún lugar la situación de una buena gestión está mejor presentada que en Perú, en un reciente viaje por parte del personal de IFFO para visitar a miembros y partes interesadas dentro del país. Estas son importantes visitas para una asociación comercial como IFFO, ya que brindan la oportunidad de relacionarse directamente con nuestros integrantes y escuchar los problemas que están en el centro mismo de las compañías productoras de harina de pescado.
La industria peruana, basada principalmente en la anchoveta peruana (Engraulis ringens) es un buen ejemplo de una industria pesquera que trabaja de cerca con los reguladores, y que colabora con el suministro de datos y el monitoreo de stock. Está claro que a la industria le interesa trabajar para gestionar el stock a fin de que exista materia prima disponible en los próximos años. Mediante debates se llegó a un punto aparentemente poco reconocido en relación con los recursos pesqueros, incluso cuando existe un ajuste efectivo de una cuota para la biomasa aprovechable en una pesquería; todavía hay mucho trabajo por hacer para asegurarse de que estos peces puedan utilizarse realmente. La pesca es una actividad que requiere un alto grado de esfuerzo y conocimiento, y, en realidad, no siempre se aprovecha toda la cuota. Es sorprendente de que esto no se informe más a menudo, pero es un reflejo de lo difícil que es recoger recursos pesqueros de los océanos mundiales. Incluso con toda la tecnología que tenemos disponible en el Siglo XXI, la pesca continúa siendo una actividad peligrosa e intensa.
Dr. Neil Auchterlonie
Director Técnico de IFFO