El informe Estado de la pesca y la acuicultura mundial 2026 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ofrece información importante que son especialmente relevantes para el sector de la harina de pescado y el aceite de pescado, subrayando su importancia, resiliencia y adaptabilidad continuadas.
Desde la perspectiva de la industria de ingredientes marinos, los hallazgos reafirman varios mensajes de larga trayectoria en la industria: que la producción de harina de pescado y aceite de pescado se ha estabilizado a pesar de la creciente demanda acuícola, que la eficiencia de los recursos mejora gracias al aumento del uso de subproductos y que estos ingredientes marinos siguen siendo indispensables para permitir un crecimiento acuicultural sostenible.
Un sector en crecimiento sostenido por un suministro estable de ingredientes marinos
El informe destaca que la producción mundial de acuicultura alcanzó un récord de 103 millones de toneladas en 2024, confirmando su posición como el sistema de producción alimentaria de más rápido crecimiento a nivel mundial. Se espera que esta expansión continúe, ya que la acuicultura representa la gran mayoría del crecimiento proyectado en la producción de alimentos acuáticos hasta 2034.
A pesar de esta rápida expansión, un mensaje clave para el sector de la harina de pescado y el aceite de pescado es que el crecimiento en la acuicultura no se ha traducido en una mayor presión sobre la pesca. El volumen de pescado entero utilizado para la producción de ingredientes marinos ha disminuido con el tiempo, y la proporción de pesquerías de captura dedicadas a la producción de harina de pescado y aceite de pescado ha disminuido significativamente desde los años 90.
Hoy en día, aproximadamente el 20% de la producción total de captura se utiliza para la producción de harina de pescado y aceite de pescado, frente a aproximadamente el 32% en su máximo momento. Además, la producción total de harina y aceite de pescado se ha mantenido notablemente estable desde mediados de los años 2000, con una media de alrededor de 5 millones y 1 millón de toneladas respectivamente.
Esta estabilidad refleja tanto una mejor gestión pesquera como la creciente eficiencia del sector. Los ingredientes marinos no están impulsando la sobrepesca; más bien, forman parte de una cadena de valor bien gestionada y cada vez más eficiente.
Mejorar la eficiencia de los recursos mediante subproductos
Uno de los desarrollos más significativos destacados en el informe es el creciente uso de subproductos en la producción de ingredientes marinos: el 34% de la producción mundial de harina de pescado y el 54% de la producción de aceite de pescado en 2024.
Al utilizar recortes y subproductos del procesamiento de pescado, la industria produce materias primas circulares y bajas en carbono, al tiempo que mejora la eficiencia global. Este cambio hacia la utilización de subproductos está destinado a continuar con el crecimiento del sector acuícola.
Nutrición esencial para el rendimiento acuícola
Otro tema importante del informe es la composición cambiante de los piensos acuáticos. La harina de pescado y el aceite de pescado siguen siendo componentes esenciales, especialmente en etapas críticas de vida como la producción en criaderos y reproductores. Las tasas de inclusión de ingredientes marinos en piensos acuáticos han disminuido con el tiempo debido a la mejora de la eficiencia del alimento y la diversificación de materias primas, lo que significa que sus objetivos estratégicos de uso aportan el mayor valor a sus propiedades nutricionales únicas.
La harina de pescado aporta proteínas y aminoácidos esenciales altamente digeribles, mientras que el aceite de pescado sigue siendo la principal fuente de ácidos grasos omega-3 de cadena larga como EPA y DHA. En este sentido, la harina de pescado y el aceite de pescado actúan como facilitadores de nutrientes, apoyando la producción de alimentos acuáticos saludables y de alta calidad.
Fuerte demanda y mercados resilientes
El informe Estado de la pesca y la acuicultura mundial 2026 también ilustra la resiliencia de los mercados globales para los ingredientes marinos. La demanda sigue siendo fuerte a pesar de las fluctuaciones en los volúmenes de producción y la volatilidad de los precios. Esto se debe no solo a las necesidades acuícolas, sino también a la creciente demanda de los sectores de nutrición humana, incluidos los suplementos dietéticos.
China sigue siendo el mayor importador de harina de pescado, reflejando el tamaño de su industria acuícola, mientras que Noruega y China son destinos clave para el aceite de pescado. Estos patrones comerciales ponen de manifiesto la naturaleza global del sector y su integración en los sistemas alimentarios internacionales.
Esta demanda refuerza la necesidad de una obtención responsable y cadenas de suministro transparentes para mantener la confianza de los grupos de interés y permitir que el crecimiento del sector acuícola dependa de principios de sostenibilidad y trazabilidad.
Desafíos futuros
El informe no rehúye destacar los desafíos en marcha. Persisten preocupaciones respecto a la gobernanza de ciertas pesquerías que suministran materias primas, especialmente cuando las consideraciones locales de seguridad alimentaria se cruzan con la producción orientada a la exportación. Aquí es donde la IFFO centra su atención junto con los miembros de The Global Roundtable on Marine Ingredients.
El informe subraya la importancia de una gestión pesquera sólida, marcos de gobernanza efectivos y cooperación internacional. Iniciativas como los esquemas de certificación y la adopción de prácticas de gestión responsables ya han contribuido a aumentar la cuota de pescado de origen responsable utilizado para la producción de harina de pescado.
Otro desafío clave es la necesidad de comprender la complementariedad de todos los ingredientes para alimentar el crecimiento futuro de la acuicultura. Aunque existen ingredientes novedosos, se enfrentan a barreras económicas y de escalabilidad. También es importante que no produzcan compensaciones que deterioren la huella ambiental de los piensos acuacoles y contribuyan a desarrollar aún más la producción de recursos no competitivos.
Reforzando el papel de los ingredientes marinos en la transformación azul
El informe enfatiza el concepto de "transformación azul", que busca expandir los sistemas alimentarios acuáticos de manera sostenible, inclusiva y resiliente. La harina de pescado y el aceite de pescado son parte integral de esta visión y su papel fue examinado en un análisis dedicado que realizamos cuando se publicó la hoja de ruta de la Transformación Azul.
Al permitir una producción acuícola eficiente, contribuir a prácticas de economía circular mediante la utilización de subproductos y apoyar la entrega de alimentos ricos en nutrientes, los ingredientes marinos son un componente clave de los sistemas alimentarios sostenibles.