La Journal of the World Aquaculture Society publicó el mes pasado una revisión integral y la trayectoria del sector de la acuicultura que analiza nuevos enfoques hacia los sistemas de producción de acuicultura intensiva sostenible. En el capítulo dedicado a los alimentos balanceados, Albert G.J. Tacon enfatiza que entre los criterios de selección que ahora están considerando muchos países productores de acuicultura y consumidores, “la sostenibilidad del uso de la producción de ingredientes de alimentos balanceados, incluidas las consideraciones específicas relacionadas con la seguridad de los alimentos balanceados y alimentos (es decir, el uso de ingredientes de alimentos balanceados genéticamente modificados, harinas de rumiantes terrestres, posibles adulterantes de alimentos balanceados, etc.), la huella medioambiental y la posible dependencia de las importaciones y preocupaciones de seguridad alimentaria” se están volviendo importantes además del nivel de nutrientes, la digestibilidad de los nutrientes y los criterios relacionados con el costo.
Estas consideraciones son bien recibidas especialmente porque diferencian entre tres categorías distintas: huella ambiental, seguridad alimentaria e inocuidad alimentaria, que a menudo están entrelazadas, pero también pueden contradecirse en algún momento. La huella ambiental y la inocuidad alimentaria dependen de la investigación y de décadas de conocimiento para que las afirmaciones puedan ser respaldadas por evidencia científica. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria explica que los nuevos materiales o métodos deben someterse a evaluaciones de riesgo según criterios muy precisos. Antes de que los alimentos se comercialicen dentro de la UE desde fuera de la UE, la EFSA garantiza que se han consumido de forma segura durante al menos 25 años. El proceso aplicado a la producción de ingredientes marinos es altamente natural (cocción, prensado, secado) y la industria se ha enfocado en incrementar el uso de subproductos resultantes del procesamiento del pescado, que ya alcanza una participación del 33%. Teniendo esto en cuenta, y con las aportaciones de los artículos de investigación, estamos seguros de que la huella medioambiental de la industria de los ingredientes marinos es mucho mejor que la de otros sectores de ingredientes para alimentos balanceados.
Ahora bien, ¿qué pasa con la seguridad alimentaria? Se trata de garantizar un suministro suficiente de alimentos nutritivos a una población en crecimiento en todo el mundo. Este desafío tiene que ver con la cantidad y la calidad. Aunque se prevé que el crecimiento de la población mundial se desacelerará para 2030, todavía se estima que habrá 1.3 mil millones de personas más, lo que representa un aumento del 19% desde 2014, según la FAO.
La harina y el aceite de pescado se utilizan ampliamente como puntos de referencia en la industria de alimentos balanceados, esto se debe en gran parte a sus propiedades nutricionales y técnicas incomparables, además de ser un factor de rendimiento importante en la industria de alimentos balanceados. La harina y el aceite de pescado proporcionan un suministro constante de un promedio de 6 millones de toneladas cada año (5 millones de toneladas de harina de pescado y 1 millón de toneladas de aceite de pescado). Esta previsibilidad es importante y es el resultado del enfoque y la introducción de prácticas de gestión adaptativa de poblaciones durante las últimas décadas.
Los ingredientes de materia prima adicionales permiten a las empresas tener una plataforma desde la cual pueden hacer afirmaciones impulsadas por la innovación. Siempre que estos se consideren seguros y puedan afirmar legítimamente estándares ambientales, los materiales adicionales ayudarán a respaldar el crecimiento del sector de la acuicultura al complementar los ingredientes marinos para que se alcancen los volúmenes necesarios para alimentar a una población en crecimiento de manera sostenible.
Petter M Johannessen