Este artículo fue publicado en International Aquafeed Magazine - June 2020 issue

El Acuerdo Verde de la Unión Europea iba a ser un fuerte indicador de la presidencia de Ursula von der Leyen al frente de la Comisión Europea. El liderazgo que mostró fue una buena señal hacia una mayor responsabilidad ambiental y alineamiento interno dentro de la UE. En opinión de IFFO, que representa a la industria de ingredientes marinos, este acuerdo generaría aún más innovación en el sector y contribuiría a una mayor eficiencia y competitividad. La observación de la Comisión Europea nos pareció clara y lúcida: la industria de la UE representa el 20% de las emisiones de la UE. Más del 90% de la pérdida de biodiversidad y el estrés hídrico provienen de la extracción y procesamiento de recursos. Solo el 12% de los materiales utilizados por la industria de la UE provienen del reciclaje.

Si bien la hoja de ruta de la UE dice que "la Unión Europea necesita un esfuerzo de inversión de tipo Plan Marshall para impulsar la recuperación y modernizar la economía", los funcionarios de la UE quieren demostrar que la protección del clima estará vinculada con una perspectiva económica. ¿Suena realista o las prioridades han cambiado en medio del brote de la pandemia?

Desde la perspectiva de la industria de ingredientes marinos, estamos completamente convencidos de que la economía circular es el camino a seguir y no solo es compatible, sino también una condición para el crecimiento. La industria de ingredientes marinos ha estado involucrada durante años en un proceso circular que encuentra un uso para cada parte de un recurso. En la actualidad, el uso de recortes y subproductos del procesamiento de mariscos representa un tercio de la producción mundial de harina de pescado. ¡Esta cifra ya es bastante impresionante! Reciclar productos que de otro modo se habrían descartado ha permitido que la industria se desarrolle y que el sector agrícola proporcione a los consumidores de todo el mundo pescado, aves y cerdos alimentados con ingredientes marinos naturales nutritivos. Sin embargo, hay espacio para incluir más recortes y subproductos en los ingredientes marinos.

Es bueno que el undécimo Diálogo Climático de Petersberg celebrado a fines de abril discutiera con 30 países cómo salir de la actual crisis de salud mundial con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE del 50-55% para el año 2030 en comparación con 1990.

El sistema de suministro de alimentos de la UE está siendo desafiado en medio del brote de Covid-19

El sistema de suministro de alimentos de la UE, como en todo el mundo, se ha visto afectado por la interrupción del flujo transfronterizo habitual de trabajadores estacionales debido a las restricciones a la libre circulación, a pesar de que se establecieron "corredores verdes" para permitir la libre circulación de bienes y trabajadores a través de las fronteras de la UE. De hecho, la Comisión de la UE publicó directrices a mediados de marzo destinadas a proteger el buen funcionamiento del mercado único. Señaló que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no había encontrado evidencia de que el coronavirus pudiera transmitirse a través de los alimentos.

La crisis actual ha hecho más visible que la cadena de suministro agroalimentario está altamente integrada y opera a través de las fronteras. En la UE, cada año se transportan alrededor de tres mil millones de toneladas de productos agroalimentarios, afirmó Janusz Wojciechowski, comisionado de agricultura de la UE.

Ahora tenemos que abordar algunos temas clave, como los impactos ambientales del ganado. Dado que algunos fabricantes de alimentos balaceados para peces comerciales están sustituyendo la harina de pescado con ingredientes de origen vegetal en un movimiento impulsado por incentivos económicos y una afirmación abierta de mejorar la sostenibilidad del alimento balanceado acuícola, este enfoque debe investigarse y los estudios recientes ya lo han cuestionado.

Como lo demostró el Instituto de Acuicultura (Universidad de Stirling, Reino Unido), los ingredientes marinos no solo son más sostenibles en términos de huella de carbono, sino que tienen todos los nutrientes esenciales para garantizar un buen bienestar animal, tasa de crecimiento y calidad de filete. El investigador de doctorado Wesley Malcorps, quien lideró el equipo internacional multidisciplinario, dijo que "sustituir la harina de pescado por ingredientes vegetales [...] desplazaría la demanda de recursos de los océanos a la tierra, lo que podría agregar presión a los sistemas de producción de alimentos en tierra, que ya están bajo presión para satisfacer la demanda global de alimentos, alimentos balanceados, biocombustibles y materiales de base biológica. A su vez, esto afectaría el medio ambiente y la biodiversidad, así como la disponibilidad y los precios de los cultivos. El estudio, "El enigma de la sostenibilidad de la sustitución de harina de pescado por ingredientes vegetales en alimentos balanceaos para camarones", se publicó en 2019 en Sustainability.

Además, la harina y el aceite de pescado, como base de los alimentos balanceados formulados, transmiten sus beneficios nutricionales a los humanos y deben usarse estratégicamente para combinar los requisitos de salud y nutrición con la continuidad del suministro.

Petter Johannessen
Director General
IFFO – The Marine Ingredients Organisation