Las comunidades pesqueras saben desde hace cientos de años que el comportamiento de los peces y otras criaturas acuáticas varía en respuesta a la luz. Sin embargo, ¿qué significa esto para el futuro de la industria pesquera comercial?
Pescando a la luz del fuego
Desde el descubrimiento del fuego, los humanos han estado usando la luz para interactuar con la vida marina. Los primeros pescadores entendieron que ciertas especies de peces eran atraídas por la luz, y utilizaron las fogatas de las playas para atraer a los peces a la orilla, capturándolos con lanzas y en cestas. Esta técnica todavía se utiliza en algunas comunidades pesqueras remotas y ha evolucionado en muchas técnicas de pesca relacionadas, desde los primeros pescadores hawaianos que utilizaban antorchas de fuego portátiles para atraer o aturdir a los peces, golpeando o arponeando su captura con una flecha, hasta los pescadores holandeses del Siglo XV que utilizaban ‘cestas de fuego’ para pescar arenques en barcos de alta mar (Ben Yami, 1976).
Estudios de calamares
Recientes investigaciones han demostrado cómo el comportamiento de las especies acuáticas varía según la especie y la intensidad o el tono particular de la luz emitida. Un estudio realizado en Malasia por Ibrahim & Hajismae en 1999 probó que el “comportamiento fototáctico positivo”, o respuesta positiva a diferentes intensidades de luz artificial, de dos especies de calamares: Sepioteuthis lessoniana y Loligo chinensis. Las apasionantes conclusiones de estudios como este han allanado el camino para el desarrollo de técnicas de captura selectiva en la industria pesquera en general, y demuestran que cuanto más capaces sean los científicos de comprender el comportamiento de los peces en respuesta a la luz, más podremos aprovechar estos conocimientos para pescar de forma más selectiva entre las especies a escala comercial.
Comportamiento de los peces
Entonces, ¿por qué los peces y otras especies marinas responden a la luz de esta manera? Los científicos tienen la hipótesis que los sistemas visuales que los peces usan para sobrevivir son claves (Nguyen y Winger 2019). Los peces utilizan su visión para detectar las presas o evitar los depredadores, ya que un alto grado de conciencia de su hábitat es crucial para que prosperen en un entorno marino. Esto puede de alguna manera explicar por qué muchas especies responden a la luz artificial; sin embargo, aún queda más investigación para para comprender plenamente las razones de las diversas reacciones de las especies acuáticas a la luz.
El futuro es brillante para la pesca
Lo que sí sabemos es que hoy en día, cada vez más tripulaciones de todo el mundo están empleando con éxito dispositivos de iluminación en los buques pesqueros comerciales, fijando las luces a tipos de artes fijos y móviles a diferentes profundidades para capturar toda una serie de especies marinas objetivo y repeler las que no deseen. El uso de dispositivos luminosos fijados a las redes está llevando a reducciones significativas de la captura incidental: en algunos casos, se puede observar una reducción de hasta el 90%. Sin embargo, este no es el único beneficio. Las tripulaciones de pesca hoy pueden evitar las multas que a menudo se imponen por la captura y el desembarco de peces equivocados, reducir el tiempo de clasificación, ahorrar energía y reducir el tiempo en el mar. Las luces de las redes también tienen importantes implicaciones para salvaguardar el futuro de la pesca, ya que la pesca selectiva con luz tiene un inmenso potencial para mejorar la sostenibilidad dentro de la industria pesquera comercial, y asegurar abundantes poblaciones de peces, y medios de vida, para las generaciones venideras.
SafetyNet Technologies (SNTech) se especializa en desarrollar soluciones para permitir prácticas sostenibles en la industria pesquera que incluyen dispositivos que utilizan luz para incrementar los objetivos de pesca y reducir la pesca incidental. Los lectores del boletín IFFO que puedan estar interesados en obtener más información sobre esta tecnología, contactarse con el equipo de SNTech a través de [email protected] o visitar el sitio web de SNTech.