International Aquafeed - Marzo 2019
"En la columna del mes pasado exploré el uso de los Proyectos de mejora pesquera (FIP) como un mecanismo para mejorar el rendimiento de las pesquerías a lo largo del tiempo. Este mes, a un nivel más esotérico, quiero explorar el concepto de usar pescado entero como materia prima para los ingredientes marinos, la idea de "alimentar a los peces con pescado". Todo el principio es algo que parece atraer una cantidad desproporcionada de críticas de algunos sectores, pero hay varias razones muy válidas por las que esto ocurre y por qué es un factor importante en la seguridad alimentaria mundial.
En este momento de crecimiento de la población mundial, debemos tener muy claro que la humanidad necesita tener acceso a tantos recursos como sea posible para la producción eficiente de proteínas. Algunos de esos recursos pueden tener poco o ningún interés mostrado para el consumo directo (es decir, como alimento), y esto es ciertamente cierto para varias especies diferentes de peces pelágicos pequeños que se utilizan en la producción de harina y aceite de pescado. Parece que este hecho es menos comprensible para los críticos, ya que su argumento gira en torno a por qué no se comen estos peces, en lugar de utilizarlos como materia prima para elaborar harina y aceite de pescado, que luego se incorporan a los alimentos balanceados para peces. Esa visión revela una falta de comprensión de la dinámica del mercado, y del hecho de que el mercado de alimentos tendría acceso primero a estos peces si estuviera interesado, debido a que el mercado de alimentos pagará más por la materia prima que la industria de harina de pescado.
Las especies que se utilizan en la producción de harina y aceite de pescado no son aceptadas fácilmente en el mercado de alimentos porque no son apetecibles y, a menudo, son difíciles de procesar en volumen (las especies pelágicas pequeñas suelen tener cuerpo blando y se deterioran rápidamente). Un ejemplo interesante es la anchoveta peruana, que encabeza los volúmenes de tonelaje anual de especies de peces pelágicos pequeños como materia prima para la harina y el aceite de pescado. Las autoridades peruanas han invertido mucho (muchos millones de dólares) desde la década de 1960 para incentivar a la población local a consumir el pescado, reconociendo, por supuesto, las excelentes cualidades nutricionales (esas mismas cualidades que hacen que sean excelentes productos de harina y aceite de pescado). A pesar de ese nivel de inversión durante varias décadas y muchos proyectos, la aceptación a nivel nacional sigue siendo extremadamente baja, por la sencilla razón de que las personas son reacias a consumir el pescado directamente. Vale la pena mencionar que otro concepto erróneo es que la captura de estos peces priva a las poblaciones locales de una fuente de alimento, pero como sabemos, esto en realidad no es el caso. El uso del pescado como materia prima para la producción de ingredientes marinos proporciona muchas más toneladas de proteínas de las que utiliza, y esa es la proteína que la gente quiere comer. Debemos recordar que las comunidades naturalmente ejercen su elección sobre los alimentos que comen. Cuando cualquier pesquería puede proporcionar un excedente de existencias para satisfacer las necesidades del consumo humano, es perfectamente aceptable convertir esto mediante el uso en alimentos balanceados para animales, en otros tipos de proteínas más populares."
Neil Auchterlonie, IFFO