Luego de la serie de artículos de noticias de Intrafish que examina el uso de ingredientes marinos en la industria de la acuicultura, Andrew Mallison de IFFO respondió con la siguiente carta:
Muchas gracias por la serie de artículos en Intrafish que cubrió recientemente el rol de la harina de pescado y el aceite de pescado en las dietas de acuicultura y las alternativas disponibles. Esta serie nos invita a pensar, y agradezco el equilibrio que ha proporcionado al mostrar los diferentes aspectos del tema. Quería transmitir algunas reflexiones sobre el camino a seguir en el futuro.
En primer lugar, enumeremos los hechos:
- La acuicultura es vital para la futura seguridad alimentaria mundial.
- Para continuar creciendo, la acuicultura necesita un buen suministro de alimentos balanceados de calidad elaborados con ingredientes de fuentes responsables.
- No hay suficiente harina de pescado y aceite de pescado para mantener los niveles de inclusión en los alimentos balanceados utilizados en el pasado. Los suministros son finitos y no satisfacen toda la demanda.
- Las alternativas a la harina de pescado y al aceite de pescado son necesarias y están cada vez más disponibles.
Este último podría sorprenderle, sobre todo si proviene de una organización dedicada a los ingredientes marinos, pero creemos en (1), (2) y (3) así que debemos aceptar (4).
No voy a quejarme de la desafortunada tendencia de los vendedores de alternativas de confundir la sostenibilidad con la continuidad del suministro. La sostenibilidad, o la falta de, se cita como una justificación para alejarse de los ingredientes marinos y mover hacia su nueva solución propuesta, mientras que el verdadero problema es proporcionar continuidad del suministro para el futuro. En cuanto a la sostenibilidad real, la industria de ingredientes marinos tiene un excelente historial y puede declarar un porcentaje mucho mayor de fuentes certificadas de forma independiente y responsablemente producidas en comparación con cualquiera de las alternativas. En el último recuento, más del 40% de la producción global de ingredientes marinos está certificada de forma independiente y proviene de materias primas responsables, seguras, legales y trazables, con más por venir.
Lo que voy a pedir es que ahora dejemos atrás la idea de que la harina de pescado y el aceite de pescado tienen que ser reemplazados automáticamente. Su serie de artículos hizo un gran trabajo en explicar las opciones disponibles y las necesidades de la industria. Sin embargo, la industria no se beneficia si la tendencia de la necesidad aceptada de más ingredientes del alimento balanceados se convierte de alguna manera en una campaña para sustituir en vez de suplementar.
Un ejemplo perfecto de esto es el Fish Free Feed (F3) Challenge, un premio en efectivo para producir un alimento balanceado que no contenga ingredientes marinos, incluso si los ingredientes marinos provienen de materiales de desecho reciclados o de una pesquería sostenible certificada sin un mercado de consumo humano. Los organizadores de F3 no nos permitieron asistir a una reunión reciente para explicar por qué los ingredientes marinos podrían y deberían seguir siendo utilizados, y no han respondido a nuestra oferta de trabajar con ellos en una posición para el futuro. Dirigir el debate hacia “uno u el otro” no favorece a nadie; ¿seguramente debería ser “además de”, no “en lugar de”?
Los consumidores y los supermercados tienen poco tiempo para estudiar y evaluar este debate. El peligro aquí es que las campañas de títulos llamativos como F3 pueden dar una impresión equivocada al mercado – los supermercados luego presionan a los acuicultores y los acuicultores presionan a las empresas de alimentos balanceados. El resultado es que los mejores ingredientes desde el punto de vista nutricional – los marinos - son desplazados, afectando el progreso de los proyectos existentes para mejorar la gestión pesquera y la recuperación de recortes de desechos de pescado.
Después del susto de la enfermedad vaca loca / BSE de los años 90 en Europa, creo que los consumidores prefieren que los animales de granja se alimenten de lo que comerían en su ambiente natural. La frase "eres lo que comes" se ha extendido a "Eres lo que tu alimento ha consumido". Puede que no haya una lógica científica para esto, pero la reciente decisión de Carrefour de retirar el Pangasius es un posible ejemplo de cómo los supermercados protegen sus marcas de la percepción y la emoción que no siempre se basan en hechos. Los consumidores tienen muchas opciones de proteínas cultivadas y son fácilmente asustados.
El pescado tiene una envidiable imagen de ser saludable y sano. Aunque ahora hay más peces cultivados que silvestres, las imágenes silvestres todavía están presentes en las mentes de los consumidores. La industria pesquera de cultivo debe estar lista (y orgullosa) de declarar lo que se ha utilizado en el alimento balanceado - algunos de los posibles ingredientes alternativos tendrán una mayor aceptación en comparación con otros entre los consumidores, y la industria deberá tener mucho cuidado sobre qué ingredientes de alimentos balanceados elige.
La industria de ingredientes marinos también tiene que intensificar y ganar su lugar en las formulaciones de alimentos balanceados. Necesitamos ofrecer mejores soluciones de ingredientes para dietas especializadas, por ejemplo de criadero o de finalización, aprovechando al máximo el volumen disponible, y al mismo tiempo tratar de aumentar el abastecimiento de materias primas. El Directorio de IFFO ha aprobado un aumento en el gasto de proyectos de investigación y desarrollo de productos para nuestros miembros, además del trabajo existente en gestión pesquera. Aunque es un área intensamente competitiva, los productores de ingredientes marinos desean trabajar con empresas de alimentos balanceados para desarrollar los productos e invertir en el futuro. El rol de IFFO como la asociación comercial de la industria es proporcionar una plataforma para que los productores y las empresas de alimentos balanceados acuerden dónde poner su esfuerzo y sus recursos.
Confiamos en que las empresas de alimentos balanceados que toman las decisiones sobre la formulación, y sus clientes que expresan sus preferencias, vean el panorama más amplio. No solo lo que está disponible, sino también lo que tiene sentido para el consumidor y, para adaptar otro dicho, no hay que confundir las gambas con el agua del estanque.
Atentamente,
Andrew Mallison
Director General, IFFO