La edición de 2024 del informe sobre el Estado Mundial de la Pesca y la Acuicultura de la Organización para la Alimentación y la Agricultura se publicó el 8 de junio, Día de los Océanos.  Una publicación emblemática de la FAO, que sirve como punto de referencia para los sectores de alimentos y mariscos.

Esta edición proporciona un análisis aleccionador sobre el crecimiento de la acuicultura y confirma su papel como el sector de más rápido crecimiento para la producción de proteínas animales. Por primera vez en 2022, la acuicultura superó a la pesca de captura en la producción de animales acuáticos (excluidas las algas) con 94.4 millones de toneladas, lo que representa el 51% del total mundial. En el contexto de la expansión de la acuicultura, una parte cada vez mayor (casi el 90%) de la producción de animales acuáticos (captura y acuicultura) se dedica actualmente al consumo humano directo. La cantidad utilizada para la producción de harina y aceite de pescado alcanzó su punto máximo en 1994, con más de 30 millones de toneladas, antes de disminuir en los dos años siguientes hasta alcanzar los 16.7 millones de toneladas en 2022. Si bien esto parece contradictorio, dado que la parte de la acuicultura de más rápido crecimiento es la acuicultura alimentada, estos datos revelan algunas tendencias interesantes:

• Con el tiempo, la adopción de buenas prácticas de gestión y esquemas de certificación ha disminuido los volúmenes de capturas de especies destinadas a la reducción a harina de pescado. La FAO indica que “Las áreas con capturas que oscilan alrededor de un valor estable a nivel mundial desde 1990, asociadas con el predominio de especies pelágicas de vida corta, tienen el mayor porcentaje (68%) de poblaciones biológicamente sostenibles”.
• El uso de materias primas circulares para producir harina de pescado sigue creciendo, representando el 40% de la producción de ingredientes marinos. Las instalaciones y las embarcaciones ahora están mejor equipadas para procesar el pescado y reservar los subproductos que de otro modo se habrían descartado. Y la acuicultura es ahora un jugador importante en el suministro de materias primas de ingredientes marinos, y los subproductos de los sectores de salmón, tilapia y pangasius de cultivo son contribuyentes importantes.
• La formulación de los alimentos balanceados sigue mejorando para aprovechar las características nutricionales de la harina y el aceite de pescado y utilizarlas en etapas clave del crecimiento de los peces. Los productores de alimentos balanceados buscan optimizar el equilibrio entre proteínas y energía y basan el diseño de los alimentos balanceados en suministros absorbibles. Mejoran la precisión en la nutrición de los peces al centrarse en un perfil de aminoácidos digeribles ideal en lugar de solo proteínas crudas o digeribles.
• Hay un mayor escrutinio sobre la productividad neta de nutrientes asociada con el uso de recursos, lo que impulsa estrategias para aprovechar al máximo todas las fuentes de nutrientes y aprovechar su complementariedad.

La acuicultura está destinada a seguir creciendo y proporcionar soluciones para abordar los desafíos alimentarios. Todas las partes interesadas de la cadena de valor deben demostrar su interés en mantener un alto nivel de producción de mariscos. La confianza y el compromiso a largo plazo son necesarios y deben influir en la forma en que los compradores y sus proveedores gestionan su relación para navegar por las cadenas de suministro globales.