Este artículo fue publicado en International Aquafeed – Deciembre de 2021
Estuve viendo el programa "The Earthshot Prize" de la BBC recientemente con mi familia y me impresionó el ingenio del mundo para enfrentar un desafío. En esta fantástica serie de televisión, el príncipe William y Sir David Attenborough exploran una variedad de ideas simples pero ambiciosas para ayudar a reparar nuestro planeta. Realmente me identifiqué con el claro objetivo de buscar soluciones prácticas que ofrezcan esperanza tanto a la humanidad como a la naturaleza. No solo es un mensaje oportuno, sino que encaja bien con el sector moderno de los ingredientes marinos.
Una revisión rápida de las estadísticas de ingredientes marinos de IFFO 2020 muestra que la producción de harina y aceite de pescado a partir de recortes y subproductos está en aumento. En la actualidad casi la mitad (48%) de todos los aceites de pescado y el 29% de todas las harinas de pescado provienen de varios flujos de materias primas de subproductos (Figura 1A y 1B). Combinados, eso es cerca de un tercio de todos los ingredientes marinos que se producen actualmente. Si bien el uso de recortes y subproductos no es una iniciativa nueva en el sector de ingredientes marinos, el impulso detrás del uso de estas proteínas y lípidos “circulares” está claramente creciendo. Un examen más detallado de la procedencia de todo esto muestra que la acuicultura es ahora un actor importante en el suministro de aceites de pescado, y que tanto el sector del salmón como el del pangasius son contribuyentes importantes (Figura 1C). En el frente de la harina de pescado, si bien la acuicultura es un contribuyente menor comparativo, observamos que los subproductos de la pesca de alimentos para humanos contribuyen con el 20% de toda la producción, y la mayor parte proviene de diversas pesquerías pelágicas y demersales (Figura 1D).
La otra parte brillante del uso de subproductos es su baja huella ambiental. Dado que la mayoría de los análisis de evaluación del ciclo de vida (ACV) en el sector de los alimentos balanceados se basan ahora en la asignación económica, la captura/producción primaria de pescado para consumo humano significa que la mayor parte de la asignación económica se lleva a cabo por esa parte, aunque esa fracción a menudo representa menos de 50% de la materia prima. Por lo tanto, a los subproductos de menor valor se les atribuye una asignación aún menor de la huella ambiental. Por lo tanto, los materiales que ya tienen una baja descarga de CO2, un bajo uso de energía, con poca o ninguna dependencia de la tierra o el agua dulce, tienen una huella menor. Es como recibir una bonificación además de su bonificación.
Pero ¿y el futuro? Ya somos conscientes de las limitaciones para ampliar la disponibilidad de ingredientes marinos capturados en la naturaleza. Y todavía tenemos que "agregar cosas nuevas a la mesa para dar cabida a ese número cada vez mayor de bocas que alimentar", independientemente de si son humanos o animales. Pero si la acuicultura sigue creciendo, ¿no nos da eso una base de recursos cada vez mayor a partir de la cual podemos producir también ingredientes marinos? ¿Y si pudiéramos movilizar la producción de ingredientes marinos más allá de los sectores del salmón, el panga y la tilapia? Dado que ya estamos cultivando millones de toneladas de pescado y mariscos, ¿no sería mejor para la construcción de un mundo libre de desechos garantizar que usamos las partes no comestibles de ese producto para fabricar ingredientes marinos? Ciertamente, es algo en qué pensar.
Figura 1A - 1D. Producción en 2020 de aceites de pescado (A) y harinas de pescado (B) a partir de pescado entero y subproductos (BP). En el gráfico 1C se muestra el desglose de los sectores que aportan los subproductos de aceites y el gráfico 1D los sectores que aportan los subproductos de las harinas.
Dr Brett Glencross