IFFO – La Organización de Ingredientes Marinos celebrará su Conferencia Anual en Tokio, Japón, del 20 al 22 de octubre. Abierta a miembros de IFFO y no miembros de IFFO interesados en la cadena de valor de ingredientes marinos, la conferencia ha reunido a 518 delegados de 46 países. El programa cuenta con 23 oradores que brindan una perspectiva global sin precedentes que explora las estrategias de ingredientes para piensos, la oferta y la demanda de ingredientes marinos y las actualizaciones del mercado nacional y regional.

El presidente de IFFO, Egil Magne Haugstad, inauguró la conferencia y dio la bienvenida a delegados de todo el mundo, con una impresionante representación equilibrada de todas las regiones. Destacó algunos de los logros clave de IFFO, incluida una variedad de eventos, trabajos de investigación revisados por pares, campañas en línea y todo un recurso de infografías que detallan la historia de los ingredientes marinos.

La acuicultura está prosperando en Japón

El Director General de la Agencia de Pesca del Gobierno de Japón, Sr. Hitoshi Fujita,  dio la bienvenida a los delegados y presentó la estrategia pesquera de Japón. Fujita elogió los esfuerzos de IFFO para garantizar la transparencia dentro de la industria, la fortaleza y la cooperación, al tiempo que promueve la sostenibilidad de los recursos y fomenta el uso de subproductos. Señaló que la nutrición de la producción acuícola es fundamental para los problemas alimentarios mundiales y que los alimentos acuícolas son fundamentales para esto, y que el papel de IFFO será importante en los próximos años. Japón es tanto importador como productor de ingredientes marinos, con un 70% proveniente de subproductos, para garantizar que los recursos del país se utilicen de manera sostenible.

La acuicultura está prosperando en Japón y ha sido apuntada como un sector en crecimiento, con la industria valorada en 3.8 mil millones de dólares. El alimento es indispensable como parte de esto, y Japón se esfuerza por mejorar la eficiencia alimentaria y garantizar un suministro estable. Pero persisten desafíos con el uso sostenible de los recursos naturales y los problemas ambientales y socioeconómicos. Fujita concluyó afirmando que a medida que "la demanda global continúa creciendo, Japón está invirtiendo en acuicultura terrestre y el esfuerzo de IFFO para promover la cooperación de la industria, garantizar la transparencia y establecer estándares para el suministro responsable son cruciales para abordar estos problemas".

Papel de los ingredientes marinos

El Director General de IFFO, Petter Johannessen , continuó con la historia de los ingredientes marinos, señalando que "en el corazón de nuestra industria se encuentran las pequeñas especies de peces pelágicos. Estos peces no solo son abundantes y de rápido crecimiento, sino también altamente estacionales y perecederos. Cuando no se consumen frescos, se pueden enlatar o congelar y el excedente se procesa rápidamente en ingredientes marinos para preservar su valor nutricional y mantener estos nutrientes vitales dentro de la cadena alimentaria. Su alta digestibilidad, palatabilidad y densidad de nutrientes los hacen valiosos en la acuicultura, donde la ingesta de alimento es un factor crítico en la salud y el crecimiento de los peces, y en nutracéuticos, donde los omega-3 son muy buscados. Por lo tanto, ayudar a las pesquerías a mejorar donde sea necesario y contribuir a la gestión de los ecosistemas, a través del monitoreo de la biomasa que informa el establecimiento de cuotas, es parte de la misión de IFFO. Necesitamos ser parte de la solución para dar forma al futuro responsable de nuestro sistema alimentario global".

Entre las superpotencias

Robin Harding, editor de Asia del Financial Times, exploró las complejas tensiones geopolíticas actuales y los impactos en los negocios y el comercio. Harding exploró el cambio y el aumento de la producción de China de bienes menos avanzados a un enfoque adicional y creciente en bienes avanzados, convirtiéndola en la potencia de la industria. Mientras que Estados Unidos se ha convertido en la superpotencia dominante en finanzas y tecnología, y la relación entre Estados Unidos y China está siendo impulsada principalmente por el déficit comercial de Estados Unidos y el superávit de China. Harding concluyó que los aranceles son una respuesta a este desequilibrio y que una gran parte de los aranceles anunciados por los Estados Unidos aún no han entrado en vigor. Predijo que es poco probable que estos aranceles tengan un gran impacto en el desequilibrio comercial o en la economía mundial, ya que las exportaciones de China caerán a Estados Unidos, sino que se desviarán a través de países y se exportarán a Estados Unidos. Dos ecosistemas separados continuarán desarrollándose entre los dos países, pero esto sucederá en paralelo al próspero sistema de comercio internacional, y la industria pesquera no debería verse afectada negativamente. Agregó que el crecimiento o la disminución de la población está directamente relacionado con el PIB de un país, lo que podría afectar el crecimiento económico futuro de China y otros países del sudeste asiático.

Satisfacer la demanda mundial de pescado

Manuel Barange, de la FAO,  trasladó los debates al estado de los recursos pesqueros marinos mundiales y a las expectativas futuras. Barange presentó los últimos datos sobre las tendencias de producción y consumo, señalando que las proteínas de los animales acuáticos han experimentado el mayor crecimiento en el consumo del 2,25% (2010-2023) en comparación con otras proteínas, que es el doble de la tasa de crecimiento de la población.

Agregó que la producción de la acuicultura alimentada está superando a la pesca de captura en reducción, en gran parte debido a la evolución de las formulaciones de alimentos. Sobre la sostenibilidad de las pesquerías de reducción, Barange detalló un desglose regional y mostró que en general el 73% del volumen total desembarcado es biológicamente sostenible (ver gráfico). Para aumentar aún más, es necesario mejorar los sistemas de recopilación de datos pesqueros, las evaluaciones de las poblaciones y los sistemas de gestión. Agregó que la combinación de indicadores de sostenibilidad y tendencias de producción ayuda a identificar los puntos críticos de preocupación. Identificó los puntos críticos de los datos de la FAO, que muestran las tendencias actuales de posibles indicadores de sostenibilidad en deterioro en áreas como África Occidental y Asia Meridional y Sudoriental.

Barange concluyó que "para ser parte de la solución, el sector privado debe garantizar que los gobiernos y las organizaciones regionales adopten medidas de gestión donde operan". Esto es especialmente importante con los crecientes impactos en el cambio climático, que reducen la productividad y la disponibilidad.  De cara al futuro, se espera un crecimiento en la acuicultura, aumentando un 20% entre 2024 y 2034, y que el consumo de alimentos acuáticos per cápita crezca en todas partes excepto en Europa (ligeramente a la baja) y África subsahariana. "Necesitamos seguir funcionando y seguir transformando el sector para mantenernos al día con la demanda, la transformación azul es clave para esto". 

Fuente: FAO 2021

Cambiando el enfoque a los negocios, Darian McBain, CEO de Outsourced Chief Sustainability Officer Asia, desafió las normas actuales de quién es responsable de la producción responsable. McBain comenzó destacando que solo el 1% de la financiación climática mundial se destina a soluciones basadas en el océano, mientras que el océano absorbe más del 90% del exceso de calor del calentamiento global, apoya los medios de vida de 3+ mil millones de personas y, sin embargo, sigue siendo muy poco valorado y subfinanciado.

McBain resumió que "la falta de inversión en el océano es evidente y realmente preocupante. De todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el ODS 14 sobre el océano es, con mucho, el menos financiado, representando un minúsculo 0,01% de toda la financiación de los ODS de la financiación del desarrollo hasta 2019, y solo el 0,56% de toda la financiación filantrópica desde 2016. Incluso el vínculo crucial entre el océano y el clima está enormemente infravalorado, a juzgar por la asignación de financiación climática internacional".

Agregó que las empresas deben ser parte de la solución, pero los informes de sostenibilidad actuales a menudo no están vinculados a las finanzas ni son fundamentales para la estrategia de una empresa. Las normas de divulgación de información en materia de sostenibilidad deben armonizarse para crear datos y divulgaciones ESG fiables y comparables. Esto es cada vez más crítico para atraer capital e inversores y evitar el lavado verde. Un paso positivo en la convergencia de diferentes estándares y marcos son los nuevos estándares de sostenibilidad y presentación de informes climáticos de la Fundación IFRS y las Normas Europeas de Informes de Sostenibilidad. La dependencia de la naturaleza y los crecientes desafíos que enfrentan las empresas están impulsando un aumento de la responsabilidad, concluyó que "la naturaleza es un bien y un servicio público, pero una responsabilidad compartida". 

Navegando por la complejidad

Luego, los oradores se unieron a un panel de discusión sobre cómo navegar por la complejidad, dirigido por el periodista global de productos del mar Drew Cherry, que comenzó con un enfoque en áreas de crecimiento en Asia. Robin Harding (FT) destacó que fuera de China, Vietnam está experimentando un crecimiento creciente, con el crecimiento de la población de Bangladesh e India impulsando el crecimiento económico, existen enormes oportunidades para los negocios en toda Asia, incluso en productos del mar.

Barange se refirió a la evolución del papel de las Naciones Unidas, los organismos técnicos como la FAO operan por separado en términos de órganos rectores y presupuesto. Sin embargo, la cancelación de la ayuda de los Estados Unidos ha afectado a los presupuestos de la FAO, con más de 100 proyectos cancelados, y otras empresas no se presentan y algunas están reduciendo sus presupuestos. La influencia de Estados Unidos es grande, pero la FAO está trabajando para continuar su mandato sin interrupciones políticas.  "Todo el panorama ha cambiado. Se trata más de asociaciones y ayuda al desarrollo", señaló.

McBain abordó la percepción cambiante del liderazgo público y el alcance de las empresas de productos del mar, y el público ahora exige estándares más altos y transparencia: "¡Las empresas deben dar un paso adelante, no practicar el greenhushing!" dijo. "La pregunta que debemos hacernos sobre la sostenibilidad es si puedes seguir haciendo lo que estás haciendo en el futuro, no te distraigas con acrónimos y, en cambio, piensa en cómo estás siendo responsable y cómo puedes ponerlo en práctica".

Cherry cuestionó el papel de los ODS y por qué la industria pesquera debería cuidarlos e integrarlos en su negocio. Barange afirmó que las empresas han utilizado los ODS y aspiran a ellos, pero están bajo amenaza. Agregó que es probable que se extiendan más allá de 2030, ya que brindan vías aspiracionales para el futuro. "Necesitamos repensar la sostenibilidad, se trata de los sistemas alimentarios en su conjunto y las compensaciones dentro de ellos".

En respuesta, Harding señaló que hay un problema con la percepción de los ODS, hay tanto contenido que puede verse como lavado verde, pero mientras el viento está cambiando, los compromisos de sostenibilidad siguen siendo importantes para las empresas.

Cherry destacó las regiones donde se están produciendo prácticas insostenibles. Barange afirmó que las fallas de sostenibilidad no tienen una sola causa, sino múltiples desde la regulación hasta el monitoreo, que cuestan dinero. "No se trata de señalar cifras sobre quién lo está haciendo mal, sino de ayudar a construir sistemas de apoyo. Como empresa, si va a trabajar en un área en particular, pregunte qué sistema está apoyando el sistema de cuotas de la pesquería. Necesitamos resolver el problema del mundo en su conjunto y no rehuir estas áreas desafiantes".  Barange destacó el papel positivo del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto (PSMA), que otorga poder a los países para inspeccionar las flotas extranjeras visitantes y ahora tiene como signatarios al 75% de los estados costeros. Este sistema ha ayudado a nivelar el campo de juego en regiones como África. "África está invirtiendo en acuicultura a un ritmo increíble. Zambia es una gran historia de éxito con un compromiso privado muy intenso". McBain concluyó que la industria necesita ser parte del desarrollo continuo y que los Proyectos de Mejora Pesquera (FIP) colaborativos son un ejemplo importante de esto. "La gente está recurriendo a la economía azul. Hay un vacío en el que la industria pesquera puede intervenir".