Hace poco estuve experimentando con varias formulaciones de piensos para salmón y acabé investigando las repercusiones que podría tener la introducción de restricciones en la huella de carbono en términos de opciones de abastecimiento de ingredientes. Para ello, simplemente utilicé el mismo enfoque que utilizaríamos tradicionalmente para lograr la optimización de la composición de la dieta con formulación lineal de mínimo coste, pero en este caso, simplemente se ampliaba para incluir datos de la base de datos de Global Feed. El ejercicio demostró varias cosas.
En primer lugar, que era un ejercicio relativamente sencillo incluir la huella de carbono como parámetro de formulación. La amplia gama de datos de la base de datos GFLI permitía considerar varias opciones de ingredientes, pero opté por ceñirme a la categoría de recursos regionales europeos (RER) por simplicidad y ejercicio comparativo. A continuación, formulé una dieta de cultivo estándar para un salmón del Atlántico de 1.000 g (algo parecido a un 36 % de proteínas digeribles, un 30 % de lípidos, 20,0 MJ de energía digerible y equilibrada con todos los micronutrientes habituales). Una dieta estándar de salmón como ésta tenía una huella de carbono en torno a los 2.250 kg de CO2-equiliente por tonelada de alimento. A continuación, introduje progresivamente restricciones a la huella de carbono hasta llegar a una huella de carbono en torno a 1600 kg equivalentes de CO2 por tonelada de pienso. Ahora bien, suponiendo los precios actuales de los ingredientes (o por ahí), este ejercicio demostró que una disminución del 29 por ciento en la huella de carbono de los piensos sólo aumentaba el coste de la formulación en aproximadamente un 3,2 por ciento.
Lo que resultó tan interesante como la observación de los costes, fue el cambio en el perfil de ingredientes a medida que se reducía la huella de carbono. Aquí vimos la clara reducción de ciertos productos agrícolas y un aumento del uso de ingredientes marinos. Cabe destacar que el uso de harina de pescado aumentó de alrededor del 11 por ciento a más del 33 por ciento en la formulación, ya que la huella de carbono era cada vez más restringida. No sólo se triplicó el uso de harina de pescado, sino que también se observó una clara tendencia a aumentar la utilización de subproductos de la harina de pescado debido a su bajo impacto medioambiental. Ahora que cada una de las principales empresas europeas de piensos para salmón hace declaraciones públicas sobre cómo pretenden reducir la huella de carbono de sus piensos en un tercio o más para 2030, da que pensar.
Brett Glencross
Figure 1. Change in formulation ingredient profile with increasing constraints on carbon footprint. All carbon footprint data was based on GFLI ReCiPe Economic allocation to products based on RER (European Sourcing).