La reunión de los miembros de IFFO de este año se celebró una vez más en la ciudad estadounidense de Miami, junto a la playa. Un récord de 147 delegados de 22 países asistió a la reunión, el número más alto hasta el momento para una reunión en Miami. El presidente de IFFO, Eduardo Goycoolea, abrió la reunión, dando la bienvenida a viejos y nuevos amigos y luego observó un minuto de silencio en recuerdo de Felipe Zaldivar, nuestro expresidente (FEO 1979-80, 1986 y IAFMM 1989-90).

El día comenzó con el Foro de Mercado I, que presentó una visión global de los mercados de harina de pescado y aceite de pescado e incluyó presentaciones de países por parte de los miembros de IFFO. El Director de Investigación de Mercado de IFFO, Dr. Enrico Bachis, inició la sesión con sus proyecciones habituales sobre el suministro total de ingredientes marinos, destacando que en 2018 la producción mundial podría ser de más de 5 millones de toneladas de harina de pescado y 1 millón de toneladas de aceite de pescado. En Perú, a pesar de que la producción en el último trimestre de 2017 fue casi nula debido a la alta presencia de juveniles, la capacidad total de producción para el año fue mayor que en 2016. En el 2017 hubo un desempeño positivo en otras regiones (excepto Sudáfrica), lo que generó un repunte en términos de harina de pescado y aceite de pescado con respecto al año 2016. Las cifras globales de producción fueron ayudadas por la recuperación en el suministro chileno de aceite de pescado junto con el mejor rendimiento en países como México, Ecuador, Islandia, Marruecos, India y Vietnam, llevando la producción global al nivel más alto (incluidos los recortes) desde el año 2011. Con un sólido comienzo de año, especialmente en Perú, se espera que las cifras de producción de este año alcancen los niveles récord observados en 2011. Luego se realizaron presentaciones de 12 países individuales, centrando la atención sobre los últimos desarrollos en términos de disponibilidad de materia prima, cantidad y calidad del producto local y entorno institucional.

La Sesión Técnica de la Reunión de Miembros en Miami comenzó con una descripción general del trabajo actual del Dr. Neil Auchterlonie, Director Técnico. Neil resumió toda una serie de proyectos actuales y planificados que informarán el enfoque basado en la evidencia de IFFO como una organización que se relaciona activamente con muchos formuladores de políticas y reguladores de todo el mundo. El presentador invitado, Prof. Dominique Bureau, de la Universidad de Guelph en Canadá, realizó una presentación fascinante sobre su investigación en nutrición de peces en una carrera que abarca más de 30 años. En su mensaje "final", Dom indicó que las dietas pueden formularse con bajos niveles de harina de pescado, pero con este enfoque los otros ingredientes deben ser de muy alta calidad para compensar las bajas inclusiones de harina de pescado. Una breve presentación de Allan LeBlanc de Calysta cubrió la producción técnica de un metanotrofo que tiene el potencial de complementar la harina de pescado en los alimentos balanceados acuícolas. Un punto interesante de su presentación fue con respecto a un efecto probiótico de los dos ingredientes cuando se usan juntos en los alimentos balanceados de peces. Luego siguió una mesa redonda, moderada por Neil, con los panelistas Dom Bureau, Kristoffer Lunde de Cargill Inc (EE. UU.) y Odd Eliasen de Havsbrún (Islas Feroe), con una serie de preguntas formuladas por el público para promover una discusión muy interesante sobre la importancia continua de la harina de pescado y el aceite de pescado en los alimentos balanceados acuícolas. Neil completó la sesión informando sobre el trabajo de IFFO RS, en nombre de Francisco Aldon (Jefe de Operaciones), quien desafortunadamente no pudo asistir en esta ocasión. El día terminó con una cena buffet para dar a los miembros la oportunidad de establecer contactos y reunirse con viejos amigos.

El miércoles comenzó temprano y la sesión fue abierta por el presidente del Foro del Mercado, Hans de Wit. El primero en realizar una presentación fue Owen Wagner, de LMC, que analizó la capacidad de los países G3 para satisfacer la mayor demanda de proteínas ante la menor concentración de proteínas. La presentación de Owen se centró en la soya y la creciente necesidad de paquetes de proteínas densas, con contenidos de proteínas disminuyendo en la mayoría de las principales categorías de harinas y el crecimiento del mercado en países como Argentina. Luego, Christian Meinich de Holtermann nos llevó a través de los últimos desarrollos del mercado para el aceite de pescado. Las poblaciones mundiales en 2018 están en un mínimo histórico, con las pesquerías de Escandinavia comenzando lentamente en el primer trimestre, pero las expectativas para Perú son más altas que en 2017.

Continuando en el tema del aceite de pescado, Aldo Bernasconi de GOED dio una actualización del mercado Omega-3, indicando que el crecimiento global en la demanda de omega-3 se está acelerando, así como la demanda de EPA y DHA, especialmente para concentrados. De cara al futuro, Aldo señaló los impactos potenciales en el mercado, incluida la posible aprobación de productos farmacéuticos omega-3 en China, un gran impulso para la industria y el estudio VITAL, que podría tener un efecto negativo en el mercado.

Centrándose en el importantísimo mercado de Perú, James Frank de MSICeres dio una actualización detallada sobre el comercio de harina de pescado de Perú, señalando que las mejores condiciones climáticas y un fuerte comienzo de año han revitalizado el mercado. James también notó que los recientes cambios gubernamentales, incluyendo un nuevo presidente y un nuevo ministro de producción en Perú, podrían causar incertidumbre. Mike Cici, de Scoular, cambió su enfoque hacia el norte por el comercio de harina de pescado en los Estados Unidos, Canadá y México. Mike destacó algunos problemas que podrían influir en el comercio, como la disputa comercial/productos de EE. UU. y China, en la que se incluye la carne de cerdo, el escape de salmón de Cooke Aquaculture; y la certificación MSC de las especies de sardinas Monterrey y Crinuda.

La última presentación de la reunión estuvo a cargo de la Directora de IFFO en China, Maggie Xu, quien ofreció una visión fascinante del mercado de China. Maggie señaló que una producción nacional de harina de pescado mucho más reducida ha estimulado un aumento en las importaciones y que ha habido un cambio en el sector de alimentos balanceados de cantidad a calidad. El mayor interés en la sostenibilidad está guiando la política del gobierno en áreas como la cría de cerdos, los consumidores también están empezando a cambiar sus elecciones a opciones más sostenibles. En cuanto a la acuicultura, generalmente los productos acuáticos disfrutan de buenas ganancias, excepto por el cultivo de anguilas, por lo que deberían aumentar la demanda de harina de pescado / aceite de pescado, en caso de que la madre naturaleza otorgue un clima más predecible en los próximos meses en China.

Andrew Mallison de IFFO cerró el evento, el último como Director General antes de retirarse IFFO en los próximos meses. Luego de 7 años de servicio a IFFO, Andrew señaló que "el principal desafío que enfrenta nuestra industria en los próximos años es cómo nos posicionamos entre las muchas opciones disponibles para los alimentos balanceados animales, en particular, demostrando nuestro rol clave en el éxito a largo plazo de la acuicultura. Nuestra industria tendrá éxito o fracasará dependiendo de su capacidad para definir su propósito, demostrar los beneficios con la ciencia y comunicarlos de manera efectiva a toda la cadena de valor, no solo a sus clientes inmediatos. Esto requerirá visión e inversión".

Asimismo, Andrew declaró que "nuestra oportunidad debe ser vistos como un ingrediente estratégico de valor agregado y de fuente responsable, y no arriesgarnos a que los nuevos competidores de alta tecnología fuertemente invertidos nos dejen atrás como un ingrediente anticuado adecuado solo para aplicaciones de nicho, o una fuente de proteína y aceite de productos básicos, intercambiables con otras dependiendo del precio. El mundo necesita más proteína cultivada y más opciones de ingredientes para alimentos balanceados son esenciales, pero, sin duda para la acuicultura, nosotros somos los mejores y originales, no permitamos que nadie lo olvide.

Añadió que "una situación similar se aplica al mercado de Omega 3, que se ha vuelto cada vez más escéptico acerca de los beneficios de EPA y DHA y donde surgen nuevas fuentes. Las comunicaciones basadas en pruebas serán más importantes que nunca. Esto no será fácil ya que comenzamos con la desventaja de que las cifras de la industria tienden a ser descreídas, mientras que las afirmaciones mucho menos rigurosas de los grupos de campaña son aceptadas sin discusión. Simplemente tenemos que contar nuestra historia mejor y estar preparados para demostrarlo una y otra vez". Terminó agradeciendo a IFFO y a sus miembros por todo su apoyo durante su tiempo como Director General.