Este artículo fue publicado en International Aquafeed Magazine - diciembre de 2020
A medida que se acerca el invierno y la pandemia de Covid-19 aún se está propagando, los suplementos que contienen ácidos grasos omega3 están experimentando una demanda creciente como un medio para que las personas fortalezcan su sistema inmunológico. Las cápsulas de aceite de pescado son muy solicitadas. La causa no es un misterio. El aceite de pescado es una fuente fundamental de omega3 (EPA, DHA).
Reducción de los riesgos de eventos de enfermedades cardiovasculares
GOED, la organización comercial sin fines de lucro en el corazón de la industria global de omega-3, ha publicado un metaanálisis integral que conecta los aumentos en la ingesta de omega-3 EPA y DHA con resultados cardiovasculares positivos. El estudio recopila datos del conjunto completo de evidencia científica: 40 ensayos clínicos que representan a más de 135.000 participantes del estudio. Encontró que la suplementación con EPA y DHA esta asociada con reducciones de riesgo estadísticamente significativas en varios resultados cardiovasculares. El estudio también encontró que el efecto protector aumenta con la dosis. Un 1 g /día adicional de EPA y DHA da como resultado una reducción adicional del 5,8% en el riesgo de eventos de enfermedad cardiovascular y una reducción del 9,0% en el riesgo de ataques cardíacos.
Proporcionar el equilibrio adecuado entre omega 3 y omega 6
El profesor Doug Tocher, del Instituto de Acuicultura (Universidad de Stirling, Reino Unido) explica muy claramente que los omega3 y omega6 deben funcionar en equilibrio para controlar y regular la fisiología. “Sin embargo”, comenta, “en el último siglo, la agricultura industrial y el aumento de los aceites vegetales ha visto un gran cambio en este equilibrio con los omega-6 dietéticos superando al omega-3 en más de 20 veces, dando como resultado muchas condiciones metabólicas”. La brecha de omega3 debe cubrirse, y hacerlo de maneras que respeten las necesidades nutricionales y la biodiversidad de todo tipo de especies, mientras que sea económicamente viable a largo plazo, debería ser un asunto de interés público.
Dicho esto, vale la pena destacar que el aceite de pescado es mucho más que el omega3 y desempeña un papel en el sistema alimentario mundial, ¡mucho más allá del mercado nutracéutico! El aceite de pescado es esencial en la producción mundial de proteínas (por ejemplo, la producción de peces de cultivo, con la acuicultura utilizando casi el 70% del aceite de pescado producido en todo el mundo en 2019 según las cifras de IFFO).
Uso estratégico de aceite de pescado
Al igual que la harina de pescado, el aceite de pescado se ha orientado hacia un uso estratégico, en lugar de utilizarse como un producto básico. Esta consideración fue un tema central en el seminario web de IFFO de octubre de 2020, con los productores de alimentos balanceados reafirmando el papel clave que desempeñan la harina y el aceite de pescado, "ingredientes excelentes" (Skretting), "una gran fuente de nutrientes" (BioMar), que no deben ser reemplazados sino complementados para satisfacer los volúmenes requeridos, especialmente los que demandará el sector acuícola en los próximos años. Mads Martinsen, Director de Desarrollo de Productos de Skrettings (Noruega), destacó que Skretting Noruega continuaría utilizando la misma cantidad de ingredientes marinos en el futuro, siempre que cuenten con la certificación de origen responsable. De hecho, el uso de ingredientes marinos se ha mantenido estable durante años, pero el nivel de inclusión se ha reducido debido al aumento en el volumen total de alimento balanceado producido. Las tasas de inclusión reducidas han sido posibles gracias a la mejora constante en el desarrollo de mejores formas de utilizar la contribución nutricional de un suministro anual limitado de harina y aceite de pescado (5 millones de toneladas de harina de pescado y 1 millón de toneladas de aceite de pescado al año) para obtener el mejor efecto. Las tasas de inclusión son nociones sutiles que se aplican de manera diferente según la etapa de desarrollo del animal, el pez o según la especie o la región donde se cultivan.
En la acuicultura, por ejemplo, las tasas de inclusión en alimentos balanceados para juveniles pueden ser más altas. Además, las cifras de IFFO muestran que las tasas de inclusión superiores al promedio de aceite de pescado en las dietas de los salmónidos (junto con el papel desempeñado por el sector farmacéutico) se encuentran en Europa y América Latina, y estos dos continentes consumen más del 60% del total. La edición 2020 del Estado Mundial de las Pesquerías publicada por la FAO sostiene que especies como camarones, salmones y otras especies marinas, seguirán creciendo en el mediano plazo. Estas especies necesitan mayores tasas de inclusión de ingredientes marinos que la mayoría de las especies cultivadas en todo el mundo, que son especies de agua dulce. Ya que los peces por sí mismos son ineficientes en la producción de EPA / DHA y, en cambio, los obtienen a través de sus dietas, es fundamental que se alimenten de acuerdo con sus necesidades. De esta manera, crecen y disfrutan de una dieta saludable, lo que garantiza el bienestar de los peces, y luego transmiten a los humanos los nutrientes que contienen.
En resumen, el aceite de pescado es un ingrediente estratégico tanto para el consumo humano directo como indirecto. La forma más sencilla de garantizar una absorción óptima de aceite de pescado es mediante el consumo de mariscos. Los análisis recientes son prometedores ya que revelan un impacto positivo e inesperado de la pandemia de covid19 en términos de consumo de mariscos, especialmente la categoría de pescado congelado, incluso en los EE. UU., conocido por sus patrones de consumo de mariscos a la zaga de los europeos.